Уроженцы промышленного Севера, группа Def Leppard ныне считается столь же традиционным британским «блюдом», как, например, ростбиф или йоркширский пудинг. Вокалист Джо Эллиотт, по ходу беседы ловко орудуя столовыми приборами из шеффилдской стали, рассказывает, почему именно так и должно было случиться...

Стараниями Def Leppard британский флаг гордо реет за морями вот уже более двух десятков лет. Собравшись в 1977 году в «стальном городе» Шеффилде, Leppard были вскоре подхвачены яростно бурлящей новой волной британского хэви-метал и через непродолжительное время добились статуса «второй после Led Zeppelin национальной экспортной рок-звезды», продав 70 миллионов пластинок.
«Мы всегда гордились тем, что являемся английской группой, - говорит вокалист Джо Эллиотт. - Да и учились мы в основном у британских музыкантов - таких, как Queen, Дэвид Боуи, Марк Болан... В культурном плане здесь есть от чего оттолкнуться».
Для Def Leppard принадлежность к британской нации - это огромная честь. Во время американских гастролей 1983 года все пять участников группы - Джо, басист Рик «Сэв» Сэвидж, барабанщик Рик Аллен и гитаристы Стив Кларк и Фил Коллен - оделись в одинаковые футболки с изображением британского флага и шорты, и в таком виде сфотографировались для обложки газеты Sounds. В результате подобное облачение стало культовым имиджем английского рока.
«Группа The Who когда-то воспользовалась национальной символикой, а чем мы хуже? Это же неотъемлемая часть любого британца. Мы и в самом деле размахиваем нашим флагом. В буквальном смысле слова - носим его на себе!»
Все началось с того, что во время турне 1981 года в поддержку альбома High 'N'Dry Рик Аллен напялил такие шорты. А потом я снялся в майке с Union Jack [разговорное название государственного флага Великобритании - прим. ред.] в клипе на песню Photograph. У нас тогда не было своих стилистов, и я раздобыл эту «форму» сам - всего за 15 фунтов. Серьезно, мы тогда были нищими, как церковные мыши, и были должны целых 700 тысяч...
Еще у меня был кожаный пояс с наручниками, который потом пригодился нам для других целей. И была пара черных, блестящих брюк из кожзаменителя, правда, у меня длинные ноги, и штанины оказались дюйма на четыре короче. Тогда я натянул на лодыжки пару шерстяных обручей - естественно, красных, потому что я фанат Blades [футбольная команда Sheffield United]. В то время все ходили в таких - и Дэвид Ли Рот, и Боно, и та «птица» во Flashdance... А для завершения общей картины я отправился в тот самый коммерческий панк-магазинчик на Кингз-роуд. На витрине висел ценник - £7,99- У меня набралось ровно восемь. И - бац! - сделка состоялась. Клин на Photograph долго крутили по MTV, и все понимали, что мы - не чья-нибудь команда, а английская!
И давайте не будем забывать мои штаны с Union Jack, которые я надел на концерт памяти Фредди Меркьюри. Мы были единственной английской группой, приглашенной на это шоу (20-го апреля 1992 года) и мне хотелось сделать этим своего рода заявление. Публика снисходительно посмеивалась, но это то же самое, что цилиндр Кодди Холдера, обклеенный зеркальными кружочками: над ним можно смеяться, но не заметить его просто невозможно.

Участники
Джо Эллиотт (Joe Elliott) — вокал (1977-)
Фил Коллен (Phil Collen) — гитара (1982-)
Вивиан Кэмпбелл (Vivian Campbell) — гитара (1992-)
Рик Сэвидж (Rick Savage) — бас-гитара (1977-)
Рик Аллен (Rick Allen) — ударные, перкуссия (1978-)

Бывшие участники
Пит Уиллис (Pete Willis) — гитара (1977—1982)
Тони Кеннинг (Tony Kenning) — ударные
Фрэнк Нун (Frank Noon) — ударные (сессия «Def Leppard EP», 1978)
Стив Кларк (Steve Clark) — гитара (1977—1991) (R.I.P. 1960—1991, алкоголизм)